اكتشاف النفط في السعودية يعود إلى عام 1938م، عندما وجدت شركة أرامكو الأمريكية (التي كانت تعرف آنذاك باسم شركة ستاندارد أويل أوف كاليفورنيا، SOCAL) كميات كبيرة من النفط في المنطقة الشرقية للمملكة، بالقرب من الخبر والظهران.
وقد أعلن الاكتشاف الكبير في بئر الدمام رقم 7 في مارس 1938م، الذي كان مفتاحاً لاكتشافات أخرى في المنطقة. هذا الاكتشاف أدى إلى تأسيس شركة أرامكو السعودية الأمريكية، التي أصبحت لاحقاً شركة أرامكو السعودية الوطنية للنفط، وهي أكبر شركة نفط في العالم حالياً.
بعد اكتشاف النفط، شهدت المملكة العربية السعودية نمواً اقتصادياً كبيراً، حيث ساهمت الثروة النفطية في تحويل الاقتصاد من الزراعة والصيد إلى اقتصاد صناعي وخدمي متقدم.