المرض الذي أُطْلِقَ عليه “الموت الأسود” هو الطاعون. تفشى هذا المرض في أوروبا خلال القرن الرابع عشر وتحديداً بين عامي 1347 و1351، وتسبب في وفاة ملايين الأشخاص. كان هذا الوباء واحدًا من أشد الأوبئة فتكاً في التاريخ البشري.
أنواع الطاعون
الطاعون مرض بكتيري يسببه بكتيريا Yersinia pestis، ويظهر بشكل رئيسي بثلاثة أشكال:
- الطاعون الدبلي: يُسبب تورم العقد الليمفاوية، ويتميز بظهور بثرات مؤلمة.
- الطاعون الرئوي: يؤثر على الرئتين، ويمكن أن ينتقل بين البشر عبر الرذاذ التنفسي.
- الطاعون التسممي: يُصاب به الشخص عند انتشار البكتيريا في مجرى الدم.
انتشار الطاعون
انتشر الطاعون عبر القوارض المصابة والبراغيث التي تعيش عليها، وكان يُنتقل إلى البشر عن طريق لدغات البراغيث المصابة أو من خلال الاتصال المباشر مع الحيوانات المصابة.
تأثير الطاعون
أدى الطاعون إلى وفاة حوالي 25-30 مليون شخص في أوروبا، ما يعادل تقريباً ثلث سكان القارة آنذاك. وتسببت هذه الوفيات الجماعية في تغييرات اجتماعية واقتصادية كبيرة، حيث أدى النقص الكبير في القوى العاملة إلى تغييرات في الأنظمة الإقطاعية وزيادة الأجور وتحسن أوضاع العمال.